Tänasel digiajastul on 3D-skanneritel oluline roll paljudes valdkondades, kuid eri tüüpi 3D-skannerite vahel on palju erinevusi.
Skannimise põhimõttest lähtudes jaguneb see peamiselt kontaktiks ja mittekontaktseks-. Kontakt 3D-skannerid saavad andmeid sondi ja objekti pinna vahelise otsese kontakti kaudu. Selle meetodi abil on võimalik saada väga täpset kolmemõõtmelist-teavet, eriti ülikõrgete täpsusnõuetega objektide ja kõvade pindade puhul (nt tööstuslike osade pöördprojekteerimine). Kuid sellel on ka piirangud ja see võib kokkupuutel kahjustada pehmeid või hapraid esemeid.
Kontaktivabad 3D-skannerid võib jagada veel optilisteks ja mitte{2}}optilisteks tüüpideks. Optilised 3D-skannerid kasutavad valguse peegelduse põhimõtet ning levinumad on struktureeritud valgusskannerid ja laserskannerid. Struktureeritud valgusskannerid projitseerivad objekti pinnale spetsiifilisi valgusmustreid, arvutavad valgusmustri deformatsiooni põhjal objekti kuju, on kiire skaneerimiskiiruse ja suure täpsusega ning sobivad keeruka kuju ja kõrgete täpsusnõuetega objektide skaneerimiseks. Laserskännerid määravad objekti pinnal olevate punktide asukoha laserkiire kiirgamise ja selle peegeldunud valguse aja- või faasierinevuse mõõtmise teel ning neil on hea jõudlus suurte objektide skaneerimisel.
Mitte-optilised kontaktivabad 3D-skannerid, nagu ultraheliskannerid, hangivad objektiteavet ultrahelilaineid kiirgades ja nende peegeldunud lainete omadusi analüüsides. Neid kasutatakse sageli meditsiinivaldkonnas teatud erimaterjalide skannimiseks.
Täpsuse osas suudavad tööstuslikud-3D-skannerid tavaliselt saavutada ülikõrge täpsuse, mikroni või isegi nanomeetri tasemel, samas kui tarbija-klassi 3D-skannerite suhteline täpsus on veidi väiksem. Skannimiskiiruse osas on erinevad skannerid samuti väga erinevad. Mõned suudavad kiiresti hankida suure -ala kolmemõõtmelisi-andmeid lühikese aja jooksul, samas kui teistel võib üksikasjaliku skannimise lõpuleviimiseks kuluda palju aega.
Nende 3D-skannerite erinevuste mõistmine aitab kasutajatel valida sobivaima 3D-skanneri, lähtudes nende enda vajadustest, nagu täpsusnõuded, skaneerimisobjektid, eelarve jne, ning paremini mängida selle rakendusväärtust erinevates väljades.